O Papa Inocêncio III chamava-se Lotário. Filho de Clarice Scotti e de Trasmondo, conde de Segni, é uma das figuras de maior destaque na história do papado. Nasceu em Anagni, em 1160, estudou em Paris e Bolonha. Em 1187, com 27 anos, já era cardeal e, com apenas trinta e oito anos, em 1198, foi eleito papa.
Tinha fama de homem austero, clérigo fervoroso, jurista estudioso. Assumiu o governo da Igreja com o propósito determinado de afirmar a autoridade do vigário de Cristo para difundir o bem, a paz, a justiça, para vencer as heresias e reformar a Igreja. Triunfou em todos esses setores.
Foi ele quem aprovou a Regra de São Francisco... e também foi ele quem fez a Cruzada contra os albigenses. Sua obra foi coroada pelo IV Concílio de Latrão, em 1215. Ele morreu aos 16 de julho de 1216, com cinqüenta e seis anos.
De Inocêncio III estamos dando, neste livro, apenas a primeira versão do Privilégio da Pobreza, que teria concedido a Santa Clara em 1216.