TEXTO ORIGINAL
CAPITOLO XXIV
Come Santo Francesco convertì alla Fede il Soldano di Babilonia, e la Meretrice, che lo richiese di peccato.
Santo Francesco istigato dal Zelo della Fede di Cristo, e dal desiderio del martirio, andò una volta oltremare con dodici suoi compagni santissimi, per andarsene diritto al Soldano di Babilonia, e giugnendo in una contrada di Saracini; ove si guardavano i passi da certi sì crudeli uomini, che nessuno de’ Crittiani che vi passasse, potea scampare, che non fusse morto; e come piacque a Dio non furono morti; ma presi, battuti e legati, furono menati dinanzi al Soldano. E essendo dinanzi a lui, Santo Francesco ammaestrato dallo Spirito Santo, predicò si divinamente della Fede di Cristo, che eziandio per essa Fede egli volea entrare nel fuoco. Di che i il Soldano cominciò ad avere grandissima divozione in lui, sì per la costanza della fede sua, sì per lo dispregio del mondo, che vedea in lui; imperocchè nessuno dono volea da lui ricevere, essendo poverissimo; e sì eziandio per lo fervore del martirio, il quale in lui vedea. Da quel punto innanzi il Soldano l’udiva volentieri, e pregollo, che spesse volte tornasse a lui, concedendo liberamente a lui e a’ compagni, ch’eglino potessono predicare dovunque piacesse loro; e diede loro un segnale, per lo quale egli non potessono essere offesi da persona. Avuta dunque questa licenzia così libera, Santo Francesco mandò quelli suoi eletti compagni a due a due, in diverse parti di Saracini a predicare la Fede di Cristo; ed egli con uno di loro elesse una contrada; alla quale giugnendo, entrò in uno albergo per posarsi: ed ivi si era una femmina bellissima del corpo, e sozza dell’anima, la quale femmina maladetta richiedeva Santo Francesco di peccato. E dicendole Santo Francesco: Io accetto, andiamo a letto; ed ella lo menava in camera, e disse Santo Francesco: Vieni meco, io ti menerò a uno letto bellissimo: e menolla a un grandissimo fuoco, che si facea in quella casa: e in fervore di spirito si spoglia ignudo, e gettasi allato a questo fuoco in su lo spazzo affocato, e invita costei, che ella si spogli, e vada a giacersi con lui in quello letto ispiumacciato. e bello. E stando così Santo Francesco per grande ispazio con allegro viso, e non ardendo, nè punto abbronzando: quella femmina per tale miracolo ispaventata, e compunta nel cuore suo, non solamente si pente del peccato, e della mala intenzione, ma eziandio si convertì perfettamente alla Fede di Cristo, e diventò di tanta santitade, che per lei molte anime si salvarono in quelle contrade. Alla fine, veggendo Santo Francesco non potere fare più frutto in quelle parti, per divina revelazione si dispuose con tutti li suoi compagni, di ritornare tra li fedeli; e raunatoli tutti insieme, ritornò insino al Soldano e prendette da lui commiato. Ed allora gli disse il Soldano: Frate Francesco, io volentieri mi convertirei alla Fede di Cristo, ma io temo di farlo ora; imperocchè, se costoro il sentissono, egli ucciderebbono te, e me con tutti i tuoi compagni: e conciossiacosachè tu possa ancora fare molto bene, e io abbia a spacciare certe cose di molto grande peso, non voglio ora inducere la morte mia, e la tua, ma insegnami, com’io mi possa salvare: io sono apparecchiato a fare, ciò che tu m’imponi. Disse allora Santo Francesco: Signore, io mi parto ora da voi; ma poi che io sarò tornato in mio paese, e ito in cielo, per la grazia di Dio; dopo la morte mia, secondo che piacerà a Dio, ti manderò due de’ miei Frati, da’ quali tu riceverai il Santo Battesimo di Cristo, e sarai salvo, siccome m’ha rivelato il mio Signore Gesù Cristo. E tu in questo mezzo ti sciogli d’ogni impaccio, acciocchè quando verrà a te la grazia di Dio, ti truovi apparecchiato a fede, e divozione, e così promise di fare, e fece. Fatto questo, Santo Francesco torna con quello venerabile collegio de’ suoi compagni santi, e dopo alquanti anni, Santo Francesco per morte corporale rende l‘anima a Dio. E ‘l Soldano infermando, aspetta la promessa di Santo Francesco, e fa stare guardie a certi passi; e comanda, che se due Frati v’apparissono in abito di Santo Francesco, di subito fusson menati a lui. In quello tempo apparve Santo Francesco a due Frati, e comandò loro, che senza indugio andassono al Soldano, e procurassono la sua salute, secondo ch’egli avea promesso. Li quali Frati di subito si mossono, e passando il mare, dalle dette guardie furono menati al Soldano e veggendoli il Soldano, ebbe grandissima allegrezza e disse: Ora so io veramente, che Iddio ha mandato a me gli servi suoi per la mia salute, secondo la promessa, che mi fece Santo Francesco per revelazione divina. Ricevendo adunque informazione della Fede di Cristo, e ‘l Santo Battesimo dalli detti Frati, così ringenerato in Cristo si morì in quella infermità, e fu salva l‘anima sua, per li meriti e per orazioni di Santo Francesco.
TEXTO TRADUZIDO
Capítulo XXIV
Como São Francisco converteu para a fé o sultão da Babilônia e a meretriz que o convidou para o pecado.
São Francisco, instigado pelo zelo da fé de Cristo e pelo desejo do martírio, foi uma vez ao ultramar com doze companheiros santíssimos, para ir direto ao Sultão da Babilônia. E, chegando a uma região dos sarracenos, onde as passagens eram guardas por homens tão cruéis que nenhum cristão, que passasse por aí, podia escapar sem ser morto. Aprouve a Deus que não fossem mortos mas, presos, espancados e amarrados, foram levados à presença do sultão.
Estando São Francisco diante dele, ensinado pelo Espírito Santo, pregou tão divinamente sobre a fé de Cristo, que por essa fé eles até queriam entrar no fogo. Por isso o sultão começou a ter uma enorme devoção por ele, tanto pela constância de sua fé como pelo desprezo do mundo que nele via, pois não queria receber dele nenhum presente, e mesmo pelo desejo do martírio, que nele via. Daí em diante o sultão o escutava de boa mente, e pediu que voltasse muitas vezes a ele, concedendo livremente a ele e aos companheiros que pudessem pregar onde quer que lhes aprouvesse. E lhes deu um sinal para que não pudessem ser ofendidos por ninguém.
Então, tendo essa licença tão livre, São Francisco mandou aqueles seus escolhidos companheiros dois a dois em diversas partes dos sarracenos para pregar a fé de Cristo. E ele, com um deles, escolheu uma região e, quando chegou, entrou em um albergue para descansar. E aí havia uma mulher belíssima no corpo mas imunda na alma, e essa mulher maldita convidou São Francisco para o pecado. E São Francisco lhe disse: “Eu aceito, vamos para a cama”; e ela levava-o para o quarto. E São Francisco disse: “Vem comigo e te levarei a uma cama muito bonita“. E levou-a a um fogo muito grande que se fazia naquela casa. Com fervor de espírito despiu-se até ficar nu e se lançou ao lado do fogo, no espaço escaldante. E convidou-a a se despir e ir deitar com ele naquele leito macio e belo. E estando São Francisco aí por muito tempo e com o rosto alegre, sem se queimar e mesmo sem mesmo se chamuscar, a mulher, espantada por esse milagre e compungida em seu coração, não só se arrependeu do pecado e da má intenção, mas até se converteu perfeitamente à fé de Cristo, tornando-se tão santa que, por ela, muitas almas se salvaram naquelas regiões.
No fim, quando São Francisco viu que não podia colher mais fruto naquelas partes, por divina revelação dispôs-se a voltar com todos os seus companheiros para o meio dos fiéis. Reunindo-os todos, voltou ao sultão e se despediu dele. E então o sultão lhe disse: “Frei Francisco, eu me converteria de boa vontade à fé de Cristo, mas temo faze-lo agora, pois se esses aqui o ouvissem, matariam a ti e a mim com todos os teus companheiros mas, como ainda podes fazer muito bem, e eu tenho que despachar certas coisas de peso muito grande, não quero provocar a minha morte nem a tua; mas ensina-me como posso me salvar: eu estou pronto a fazer o que me mandares”. Então São Francisco disse: “Senhor, agora eu vou embora, mas depois que eu tiver voltado ao meu país e ido para o céu, pela graça de Deus, depois da minha morte, como for do agrado de Deus, vou te mandar dois frades, dos quais receberás o santo batismo de Cristo, e serás salvo, como me revelou o meu Senhor Jesus Cristo. Neste meio tempo, tu te livras de tudo que te impede, para que, quando vier para ti a graça de Deus, te encontre preparado para a fé e devoção”. Assim prometeu fazer, e fez.
Feito isso, São Francisco voltou com aquele venerável grupo dos seus companheiros santos; e depois de alguns anos São Francisco entregou a alma a Deus pela morte corporal. E o sultão, ficando doente, esperava a promessa de São Francisco. Fez colocar guardas em certas passagens e mandou que, se dois frades aparecessem, fossem logo levados a ele. Nesse tempo, São Francisco apareceu a dois frades e mandou-lhes que fossem sem demora ao sultão e cuidassem de sua salvação, conforme lhe havia prometido. Os frades logo se moveram, passaram o mar e foram levados pelos ditos guardas para o sultão. Quando os viu, o sultão teve uma enorme alegria e disse: “Agora eu sei verdadeiramente que Deus mandou-me os seus servos para a minha salvação, de acordo com a promessa que São Francisco me fez por revelação divina”. Tendo, então, recebido a formação da fé de Cristo e o santo batismo pelos ditos frades, assim regenerado em Cristo morreu naquela doença, e sua alma foi salva pelos méritos e pelas orações de São Francisco.
Para o louvor de Jesus Cristo e do pobrezinho Francisco. Amém.